Vesa Varrela menehtyi torstaina aamuyöllä 64-vuotiaana nopeasti edenneeseen sairauteen. Yli kolmenkymmenenviiden vuoden mittaisen taiteilijauran tehnyt Varrela oli koulutukseltaan teollinen muotoilija ja urallaan hän toimi muun muassa Tiedekeskus Heurekan muotoilijana ja näyttelysuunnittelijana, Taideteollisen korkeakoulun lasitaiteen opettajana, Tampereen taiteen- ja viestinnän oppilaitoksen rehtorina sekä Tampereen ammattikorkeakoulun yliopettajana ja koulutusjohtajana. Lisäksi Varrela toimi visuaalisten taiteiden läänintaiteilija Pirkanmaalla vuosina 2014–2016.
Vesa Varrela oli yksi kansainvälisesti tunnetuimpia nykyaikaisia suomalaisia lasitaiteilijoita. Lasissa Varrelaa viehättivät erityisesti värien, valojen, varjojen ja heijastuksien yhdessä tuomat mahdollisuudet. Varrelan käsissä lasi oli materiaali, joka päästi valoa läpi ja värit näyttäytyivät vahvoina ja syvinä hänen töissään. Varrela käytti usein myös hiekkapuhallusta, joka antoi hänen lasitöilleen vahvan kolmiulotteisen tuntuman.
Tampereella asunut Varrela koki olevansa kaupunkilainen, joka rakasti raja-arvoja kaupunkielämän ja ympäristön välillä. Hän oli aina avoin uusille haasteille ja uteliaisuus oli vahva osa hänen luonnettaan. Juuri uteliaisuus ja kokeilunhalu johtivat Varrelan lasin lisäksi myös muiden materiaalin pariin. Varsinkin monissa julkisen taiteen töissä hän käytti lasin ohella puuta, kiveä, metallia ja jopa asfalttia. Tampereella Varrelan julkisia teoksia on esillä esimerkiksi Tekonivelsairaala Coxassa, Kalevan uimakeskuksessa, Kauppahallissa Nygrenin kalatiskillä sekä Hatanpään sairaalassa.
Vuonna 2001 Varrela oli mukana perustamassa Pirkanmaan muotoilu- ja taideteollisuusyhdistystä Modus ry:tä. Oman taiteellisen työnsä ohella Varrelalle olikin tärkeää tehdä tunnetuksi pirkanmaalaista muotoilua ja luoda alan tekijöille parempia toimintamahdollisuuksia. Varrelan vaikutus Modus ry:n syntyyn ja alkuvuosien toimintaan sekä pirkanmaalaisen muotoilun kehitykseen on mittaamattoman arvokas. Varrela toimi inspiraationa ja esimerkkinä monille nuoremmille muotoilijoille ja taiteilijoille. Tämän vuoden toukokuussa Varrela osallistui Modus ry:n 20-vuotisjuhlanäyttelyyn KAARI, jonka yhtenä juryn jäsenenä hän myös toimi. Modus ry tulee ikävöimään Varrelan persoonaa sekä panosta kentällä ja esittää lämpimät osanotot hänen perheelleen ja läheisilleen.